O livro recupera uma das personagens principais de "Oliver Twist", de Charles Dickens, e traça um retrato centrado em Fagin, aquele que ensinava meninos de rua a roubar.
A obra, desenhada em tons castanhos e aguarelados, tem como cenário Londres no século XIX, cidade da Europa que serviu de refúgio a muitos judeus espanhóis, portugueses e da Europa Central, embora entre eles houvesse diferenciações sociais.Eisner, que escreveu esta obra em 2003, dois anos antes de morrer, põe o próprio Fagin a contar a sua vida até ao momento do enforcamento.
O escritor Charles Dickens é também incluído na história, num diálogo final com Fagin, que o acusa de ter dado uma imagem distorcida e perversa dos judeus.
No prefácio a "Fagin, o Judeu", Will Eisner explica que começou a produzir "narrativas ilustradas com temas judaicos, numa tentativa de denunciar os preconceitos que o povo judeu continua a enfrentar".
Ao ler clássicos da literatura como "Oliver Twist", Eisner apercebeu-se de que há "estereótipos étnicos que hoje são aceites sem contestação".Sublinhando que esta não é uma versão de "Oliver Twist", mas a história de Moses Fagin, o autor norte-americano explica também, no posfácio, que Dickens "encorajou os preconceitos anti-semitas", ainda que não tenha tido a intenção de difamar o povo judeu.
Em entrevista à revista Time, em Setembro de 2003, Will Eisner afirmou que apenas quis traçar uma biografia daquela personagem, sem contudo limpar o seu cadastro, já que Fagin continua a ser um criminoso que incentivava ao roubo.
Will Eisner, que faleceu em 2005 aos 86 anos, foi um dos mais importantes autores de banda desenhada nos Estados Unidos, sendo considerado o pai dos "comics" modernos e um dos precursores dos romances gráficos.
É o autor da série "The Spirit" publicada pela primeira vez na imprensa em 1940 e centrada no detective Denny Colt, personagem sem super-poderes que combatia o crime, debaixo de uma máscara e com o apoio das autoridades.
Além de "Fagin, o Judeu", a Gradiva publicou de Will Eisner a obra "A Conspiração - A história secreta dos protocolos dos sábios de Sião".
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